Fazit:
Wie soll diese Serie reißen? Welcher Deal wurde da mit dem Teufel geschlossen? Nach dem 0:0 zur Pause schockt der VfB die Werkself mit den Treffern von Chris Führich und Deniz Undav. In der 61. Minuten verkürzt Amine Adli und eröffnet damit eine spektakuläre Aufholjagd. Dabei haben Guirassy und Co. ihre eigenen Riesenchancen, um das dritte Tor zu erzielen, Nübel verhindert sensationell einen früheren Ausgleich, ehe in der 96. Minute der Ausgleich fällt! Die Nachspielzeit war abgelaufen und sogar ein Arm von Hincapié im Spiel, aber letztlich drückt Andrich das Ding irgendwie über die Linie. 2:2 heißt es so am Ende zwischen zwei der besten Teams der Bundesliga!

Dieses Tor nimmt Zwayer nicht mehr zurück! Leverkusen behält das Glück auf seiner Seite. 2:2!

Tooor für Bayer Leverkusen, 2:2 durch Robert Andrich
Der Ball ist schon wieder im Netz! Boniface schiebt ins Getümmel, Hincapié bekommt den Ball an den Arm und die Kugel springt in den Rückraum zu Andrich. Der zieht mit links ab und befördert den Ball an den vielen Stuttgarter Beinen vorbei ins Tor!

Es gibt noch einen Freistoß am linken Strafraumrand!

Bei der vielleicht letzten Flanke springt Boniface in Nübel hinein, was als Offensivfoul gewertet wird.

Stuttgart schiebt nach wie vor munter hinten raus und übt Druck auf die Abwehr der Werkself aus. Damit hat Leverkusen durchaus Schwierigkeiten.

Erstmal fängt Nübel eine flache Flanke von Tella ab. Das war's noch nicht.

Die Zeit läuft ab, kann Leverkusen nochmal in der Nachspielzeit zuschlagen? Irgendwann muss diese Serie doch mal enden!

Hrádecký verhindert die Entscheidung! Rechts läuft Jeong in den Strafraum ein, um dann quer zum glücklosen Guirassy zu schieben. Der hält den Schlappen ordnungsgemäß rein, doch Lukáš Hrádecký lenkt die Kugel mit dem Oberarm noch zur Seite weg!

Gerade gelingt es Stuttgart, etwas Ruhe ins Spiel zu bringen, schon leisten sie sich im Spielaufbau einen dicken Fehler. Immerhin blocken sie noch zur Ecke.

Gelbe Karte für Piero Hincapié (Bayer Leverkusen)
Hincapié fährt den Arm an der Seitenlinie aus und sieht Gelb.

Auch bei Guirassy ist es Abseits, als er hinter die Kette geschickt wird. Diesmal pfeift das Schiedsrichtergespann früher ab.

Der Ball zappelt im Netz! Kossounou schießt den Ball mit etwas Glück links ins Tor, doch im Rücken des jubelnden Verteidigers sind Arm und Fahne von Schiedsrichter und Assistent oben. Der Treffer zählt nicht, weil Tapsoba zuvor im Abseits stand.

Gelbe Karte für Maximilian Mittelstädt (VfB Stuttgart)
Da gibt es mal keine Diskussionen. Mittelstädt will den Ball beim abschirmenden Frimpong blocken und trifft nur den Gegner.

Jetzt sind also auch Wirtz und Boniface im Spiel. Es sind aber positionsgetreue Wechsel, also noch keine Panik zu sehen. Auch der VfB wechselt doppelt. Jeong und Dahoud sind neu in der Partie.

Sofort setzt der VfB nach! Führich visiert vom linken Strafraumeck den zweiten Pfosten an, doch legt die Kugel Zentimeter rechts vorbei!

Guirassy kommt nicht ran! Im Fünfer der Hausherren wird der Ball quergelegt. Sowohl Guirassy als auch Hincapié kämpfen sich zum Zuspiel, aber letztlich rollt die Kugel an beiden vorbei!

Nachdem im ersten Durchgang Andrich durfte, legt sich Álex Grimaldo jetzt wieder den Ball zurecht. Die Kugel saust über die Mauer und übers Tor.

Vor dem fälligen Freistoß sehen noch beide Trainer die Gelbe Karte. Die haben sich offenbar gleichermaßen aufgeregt und müssen sich nun zurückhalten.

Gelbe Karte für Xabi Alonso (Bayer Leverkusen)

Gelbe Karte für Sebastian Hoeneß (VfB Stuttgart)

Gelbe Karte für Enzo Millot (VfB Stuttgart)
Die nächste Belagerung droht, als Millot nach vorne springt, um Hofmann den Ball abzugrätschen. Da ist viel Ball im Spiel, insofern durchaus Glück für Bayer 04. Außerdem fehlt Millot dadurch im nächsten Spiel.

Schon wieder hat Frimpong rechts viel Platz, schlägt den Haken und verdribbelt sich dabei. Tapsoba jagt den frei wegspringenden Ball unters Stadiondach.

Wenig später rauscht die nächste Flanke der Werkself durch den Sechzehner des Gegners. Nübel ist mit den Händen dran, weshalb die Leverkusener knapp verpassen!

Nübel verhindert den Ausgleich! Wahnsinn! Zunächst schießt Adli aus der Deckung, sodass Nübel blitzschnell ins linke Eck abtauchen muss. Das Leder springt nach vorne weg, Hofmann schießt nach, aber Nübel steigt sensationell auf und lenkt das Leder noch übers Tor!

Frimpong spielt schon wieder ins Nichts! Diesmal wird er von Kossounou herausragend geschickt, im Zentrum wartet Adli, doch der Außenspieler legt die Kugel in dessen Rücken!

Bei Jonathan Tah lagen übrigens medizinische Gründe vor, die zu seiner Auswechslung geführt haben, wie nun zu hören ist. Offenbar hat der Verteidiger einen Schlag abbekommen und konnte nicht weitermachen.

Tooor für Bayer Leverkusen, 1:2 durch Amine Adli
Der Meister wehrt sich! Hincapié behauptet sich links, schiebt zu Grimaldo, der wiederum zu Adli querlegt. Dessen Flachschuss findet den Weg durch die Beine von Anton und ins lange rechte Eck!

Nächste Riesenchance für den VfB! Guirassy bekommt die Kugel am Elfmeterpunkt abgelegt, doch schiebt das Leder Zentimeter links vorbei! Dem Top-Stürmer fehlt heute noch der letzte Schluck Zielwasser!

Gelbe Karte für Robert Andrich (Bayer Leverkusen)
Andrich hakt gegen Millot nach und fällt dann über ihn, was zu einer Rudelbildung führt. Tapsoba schubst da noch einen Stuttgarter um, aber hat Glück, ohne weitere Verwarnung davonzukommen.

Tooor für VfB Stuttgart, 0:2 durch Deniz Undav
Von wegen zurückziehen! Stuttgart steht hoch, sodass der verunglückte Abschlag von Hrádecký postwendend zurückgespielt werden kann. Millot läuft sich am Sechzehner fest, sodass die Kugel zu Andrich springt, der sich die Kugel aber von Undav abluchsen lässt. Sofort schließt der Stürmer ins linke Eck ab!

Das Tor dürfte mehr Tempo in die Partie bringen. Stuttgart kann etwas kompakter stehen und dann mit Tempo umschalten, während Leverkusen mehr Druck ausüben möchte.

Wieder zieht Frimpong bis zur Grundlinie hinunter, doch flankt dann über die Kollegen hinweg auf den zweiten Pfosten. Damit hat niemand gerechnet.

Auf der anderen Seite kann der VfB mal mit Tempo umschalten, bis sie es schlecht ausspielen! Führich schlägt einen Haken, durch den er gestellt werden kann. Der Querpass auf Leweling bringt auch nicht mehr Platz und am Ende spielt der Stuttgarter die Kugel zum Gegner.

Jetzt geht es in die Hälfte der Schwaben. Frimpong legt für Hofmann ab, der jedoch mit dem direkten Abschluss zögert. Beim Versuch, die Kugel auf den rechten Fuß zu legen, verliert er den Ball dann.

Stuttgart möchte nachlegen, aber ein erster Distanzschuss wird geblockt. Anschließend gibt es Aufregung, weil Andrich im Luftduell Karazor abräumt. Felix Zwayer lässt aber laufen.

Der Treffer wird nochmal auf Abseits gecheckt, doch am Ende gibt der VAR grünes Licht. 0:1 für Stuttgart!

Tooor für VfB Stuttgart, 0:1 durch Chris Führich
Neue Abwehr, erstes Gegentor! Rechts wird Leweling auf die Reise geschickt. Grimaldo kann den Pass nicht abfangen und so schießt der Angreifer flach aufs Tor. Hrádecký lenkt den Ball mit der linken Hacke noch an den Pfosten, doch Führich steht goldrichtig für den Abstauber und haut den Ball aus relativ spitzem Winkel in die Maschen!

Mit einem überraschenden Wechsel startet der zweite Durchgang. Jonathan Tah bleibt in der Kabine und wird von Hincapié ersetzt. Eine Verletzung war nicht zu erkennen.

Halbzeitfazit:
Es ist die chancenärmste erste Halbzeit zwischen Bayer Leverkusen und dem VfB Stuttgart in dieser Saison und so trennen sich beide Teams mit einem 0:0. Trotz der vermeintlichen Chancenarmut, gab es aber schon viel zu sehen. Frimpong legte frei vor Nübel lieber den Ball ins Aus, statt abzuschließen, Guirassy verpasste die Führung per Kopf, Grimaldo scheiterte an Nübel und den Abpraller setzte Schick übers Tor. Insgesamt wirkte die Werkself vielleicht minimal sicherer, allerdings lassen sich daraus keine Schlüsse für den Rest des Spiels ziehen. Wertvoller dürfte der Umstand sein, dass Alonso noch Florian Wirtz bringen kann.

Auch Andrich steht zum Freistoß bereit und tatsächlich hebt er die Kugel über die Mauer und nur knapp übers Tor hinweg!

Kurz vor der Pause drängen die Hausherren den Gegner nochmal an den eigenen Sechzehner, bis Andrich schließlich gefoult wird und einen Freistoß in bester Position herausholt. Grimaldo ist bereit.

Beim nächsten Torschussversuch aus der Distanz rutscht Andrich weg. Dadurch hoppelt die Kugel zu Nübel, der das Spielgerät mühelos aufnimmt.

Undav leitet den Ball clever mit der Hacke an Kossounou vorbei. Der Ivorer zieht am Trikot des davonlaufenden Stürmers, der Kossounou dann wiederum auflaufen lässt. Das proviziert Kossounou seinerseits zu einem Schubser, weshalb Frimpong sich als beruhigendes Element dazwischenschiebt. Beide sehen Gelb und reichen sich letztlich doch wieder die Hand.

Gelbe Karte für Deniz Undav (VfB Stuttgart)

Gelbe Karte für Odilon Kossounou (Bayer Leverkusen)

Auf einmal wird's wild!

Bisher agiert Frimpong noch sehr unglücklich. Immer wieder trifft er die falsche Entscheidung oder spielt den Ball unsauber.

Beim hohen Ball in die Spitze steigen sowohl Undav als auch Tah hoch, ohne das Leder zu erreichen. Hrádecký ist der lachende Dritte.

Der VfB leistet sich minimal mehr Fehler als Leverkusen in den ersten 30 Minuten. Auch jetzt schnappt sich Hofmann einen Ball, doch findet mit seiner flachen Hereingabe keinen Mitspieler.

Links geht Tapsoba den Weg nach vorne, hat links im Strafraum viel Platz, als ihm der Ball beim Flankenversuch über den Spann rutscht. Dadurch fliegt die Kugel geradewegs in die Arme von Nübel.

Den fälligen Freistoß schlägt Leweling an Freund und Feind vorbei ins Aus.

Gelbe Karte für Exequiel Palacios (Bayer Leverkusen)
Ein Foul im Mittelfeld zieht die erste Gelbe Karte nach sich. Das wirkt schon ziemlich hart dafür, dass es sein erstes Foul war und die Partie bis jetzt keinesfalls unfair wirkt.

Nächste Riesenchance der Werkself! Grimaldo wird hinter die Kette geschickt und verpasst den Querpass auf Frimpong. Stattdessen schießt er aus spitzem Winkel auf Nübel, der mit dem Körper nur blocken kann. Schick nimmt den Abpraller aus der Luft, doch setzt ihn übers Tor!

Im Kopfballduell erwischt Tapsoba den ebenfalls hochspringenden Ito. Beide machen mit einem Lächeln weiter und reichen sich die Hand.

Adli holt die erste Ecke des Spiels heraus, die Hofmann jedoch über Andrich am ersten Pfosten hinweghebt und dahinter geklärt wird.

Die Ballbesitzphasen des VfB nehmen zu, allerdings müssen sie aufpassen, dass dabei nicht die Konzentration verloren geht. Schick stibitzt sich den Ball, bevor er die Kugel allein auf weiter Flur in Richtung Eckfahne schießt.

Auf der anderen Seite unterbindet Ito einen Konter beziehungsweise fängt er schon den Pass in den Strafraum ab. Wichtige Aktion!

Leweling dribbelt an, um in den Strafraum zu kommen, verliert allerdings den Ball und zieht dann ein Foul.

Einen Querpass von Palacios nimmt Schick direkt, nur um dabei geblockt zu werden.

Grimaldo bekommt den Arm von Stergiou auf die Nase. Das ist nicht weiter wild, weshalb nach wenigen Sekunden weitergespielt wird.

Zum ersten Mal schiebt Leverkusen mit der gesamten Mannschaft bis ins letzte Drittel des Gegners. Da ist dann auch eine defensive Fünferkette des VfB zu erkennen. Echte Gefahr entsteht hier aber nicht.

Da fehlen nur Zentimeter! Von rechts flankt Stergiou den Ball ins Zentrum, wo sich Guirassy vor seinen Gegenspieler schiebt und dadurch frei köpfen kann. Das Leder springt direkt neben dem Pfosten auf und geht damit ins Toraus!

Gute 10, 20 Sekunden darf Stuttgart ruhig aufbauen, ehe Schick plötzlich wieder im Vollsprint auf Nübel zuläuft, aber auch die Stuttgarter wissen mit so einem Pressing umzugehen. Nach einigen Pässen ist wieder Ruhe im Spiel.

Wer den letzten Startelfeinsatz von Kossounou im Kopf hat, in dem er nach zahlreichen Fehlern bereits in der 28. Minute ausgewechselt wurde, der sieht bis hierhin wieder den mutigen und entscheidungsschnellen Verteidiger.

Die nächste gute Aktion der Werkself geht über Hofmann, der links steil geschickt wird und mit dem ersten Kontakt scharf in die Mitte flankt. Diesmal kommt Frimpong zwei Schritte zu spät-

Frimpong ist frei durch! Aus dem Nichts hat Hofmann vor dem Sechzehner viel Platz und legt klug raus zum überlaufenden Frimpong. Der sieht aber offenbar Personen, die nicht da sind und legt quer in den verwaisten Fünfer, statt einfach selbst aus spitzem Winkel den Abschluss zu suchen.

Es wird schon mal durchgeatmet. Beide Teams gehen hoch ins Pressing, nehmen oft Tempo auf und erwehren sich der Angriffe des Gegners. Die ersten sieben Minuten versprechen auch ohne große Chancen ein munteres Spiel.

Andrich nimmt sich den ersten Schuss der Partie, doch hebt die Kugel aus zweiter Reihe weit übers Tor.

Das lange Bein von Tapsoba verhindert schlimmeres! Undav will die Kugel auf den schon freigelaufenen Guirassy durchstecken, doch der nachgehende Tapsoba ist rechtzeitig zur Stelle!

Auf der rechten Seite treibt Kossounou den Ball nach vorne und schickt dann Frimpong auf die Reise. Der Niederländer verliert den Ball ebenso wie Adli kurz zuvor am Strafraumrand.

Starke Aktion von Millot, der einen Ballverlust wieder gutmacht, indem er den temporeich dribbelnden Adli am Strafraumrand von der Kugel trennt.

Auch Lukáš Hrádecký darf den ersten Ballkontakt verbuchen, als ein ungenauer Steckpass zum Finnen durchrutscht.

Nach einer halben Minute kombiniert sich Bayer 04 ertsmals aus einer Pressingsituation heraus. Auf der anderen Seite fängt Nübel wenig später einen langen Ball vor seinem Strafraum ab.

Die Gäste stoßen an. Der Meister muss zunächst parieren. Ab geht die wilde Fahrt!

Die Stimmung in der BayArena ist wie so oft in dieser Saison hervorragend. Unter den Gesängen der Fans treten beide Mannschaft hinaus auf den Rasen. Es dauert nicht mehr lange.

Geleitet wird das Spitzenspiel von einem der renommiertesten deutschen Schiedsrichter. Felix Zwayer reist an den Rhein und erhält Unterstützung von den Linienassistenten Stefan Lupp und Thomas Gorniak.

"Die beiden besten Mannschaften in Deutschland" treffen heute wohl aufeinander, wenn es nach Deniz Undav geht. Zu diesem Zitat ließ sich der Angreifer zumindest nach dem spektakulären Aus im Viertelfinale des DFB-Pokals hinreißen. Tatsächlich gab es spielerisch wohl kein besseres Duell in dieser Saison als das 3:2 in der BayArena. Im Liga-Hinspiel trennten sich beide Teams noch 1:1. Damals überraschten die Schwaben den späteren Meister im ersten Durchgang, allerdings dürfte dieser Faktor im dritten Duell der Saison wegfallen.

Auch dem VfB Stuttgart fehlt ein zentrales Puzzlestück des Erfolgs. Angelo Stiller ist ebenso wie Xhaka gelbgesperrt. Für ihn rückt Chris Führich zurück in die Startelf, was sinnbildlich für die großartige Entwicklung des VfB steht. Vergangenes Jahr hätten sie wohl keinen deutschen Nationalspieler als Ersatz parat gehabt. Ansonsten kann Sebastian Hoeneß bis auf einige bereits länger ausfallende Spieler aus dem Vollen schöpfen.

Xabi Alonso nimmt im Vergleich zum Spiel gegen BVB vier Wechsel vor und bereitet damit offenbar das Spiel gegen die Roma vor. Odilon Kosssounou, Exequiel Palacios, Patrick Schick und Amine Adli rotieren in die Startelf. Lediglich der gelbgesperrte Granit Xhaka und Florian Wirtz fehlen damit im Vergleich zu der Elf, die so lange die Liga dominieren konnte. Dafür rotieren der bereits erwähnte Xhaka sowie Josip Stanišić, Piero Hincapié und Nathan Tella auf die Bank.

Ausgerechnet beim bis dahin kriselnden SV Werder Bremen verlor der VfB Stuttgart in der vergangenen Woche. Die Elf von der Weser erwischte vielleicht den besten Tag der Saison und zwang die Schwaben damit in die Knie. Deniz Undav konnte zwar noch verkürzen, für den Ausgleich reichte es aber nicht mehr. Damit kassierten die ansonsten gewohnt formstarken Stuttgarter das erste Spiel seit der Pokalniederlage gegen Bayer Leverkusen. Zwei Spiele in Folge verlor der VfB zuletzt im Januar, insofern bleibt abzuwarten, ob es auch heute eine Niederlage setzt.

Seit 45 Pflichtspielen ist Bayer Leverkusen inzwischen ungeschlagen. Nach der Meistersause wurde es aber schon richtig eng. Erst musste sich die Werkself dem Sturm von West Ham United erwehren, vergangene Woche folgte fast die erste Pleite gegen Borussia Dortmund. Der BVB ist tatsächlich das einzige Team, das diese Saison ungeschlagen gegen Bayer 04 ist, doch auch die Schwarz-Gelben mussten sich letzten Endes "Laterkusen" beugen, denn in der 97. Minute erzielte Josip Stanišić den späten Ausgleich. Der nächste Herausforderer der Serie ist also der VfB Stuttgart, der sich zuletzt aber einen Aussetzer leistete.