Fazit:
Tatsächlich ist die Überraschung perfekt! Polens U21 schlägt die Italiens mit 1:0 und geht damit einen Riesenschritt in Richtung Halbfinale. Nachdem der Vorsprung bereits zur Halbzeit extrem schmeichelhaft war, schien sich das Bild im zweiten Durchgang fortzusetzen. Die Squadra Azzurra übte mehr Druck aus, kam aber im Vergleich zu vor dem Seitenwechsel zu deutlich weniger Abschlüssen. Die beste Chance vergab Pellegrini in der 75. Minute, als er nur den Pfosten traf. In der Folge liefen die Gastgeber verzweifelt an, fanden aber kein Mittel gegen die immer kompakter und stabiler stehende Defensive der Osteuropäer. So ist der Erfolg aufgrund der kaum vorhandenen Offensivleistung der Polen zwar nicht verdient - das dürfte ihnen aber herzlich egal sein. Mit einem Punkt im abschließenden Spiel gegen Spanien ist ihnen der Gruppensieg gewiss. Italien hingegen muss gegen Belgien zwingend gewinnen, um womöglich als bester Gruppenzweiter weiterzukommen. Diese Pleite ist eine herbe Enttäuschung.

Ein langer Schlag aus dem rechten Halbfeld landet in dem Armen von Grabara. Ist es das gewesen?

Vier Minuten werden oben draufgepackt, zwei davon sind bereits vergangen. Die Zeit für einen Lucky Punch wäre jetzt gekommen...

Gelbe Karte für Adam Buksa (Polen)
Der nächste gelbe Karton. Buksa bekommt ihn, weil er gegen einen Italiener zupft, der meilenweit vom Ball entfernt ist. Unnötig.

Gelbe Karte für Nicolò Zaniolo (Italien)
Ärgerliche Nummer für Zaniolo. Er springt mit gestrecktem Bein in Szymański herein. Gelb sieht er zu Recht, auch wenn es keine Absicht ist. Mit dieser Verwarnung disqualifiziert er sich für das letzte Match der Gruppe gegen Belgiel - er ist gesperrt.

Noch immer fliegen Flanken um Flanken in den Sechzehnmeterraum der Adler. Bisher hat die Defensive um Bielik und Co. aber noch alles im Griff. Was geht hier noch für die Azzurri?

Mit Adjapong geht der etatmäßige Rechtsverteidiger herunter, Zaniolo soll vorne für den so wichtigen Treffer sorgen.

Nur noch zehn Zeigerumdrehungen plus Nachspielzeit sind zu gehen. Es fällt den Favoriten kaum etwas ein, zu dicht steht die polnische Hintermannschaft gestaffelt. Deshalb kommt es jetzt zum dritten Wechsel.

Nächste Gelegenheit: Eine flache Hereingabe von rechts findet Cutrone, der geschickt einläuft, die Kirsche aber aus der Nahdistanz unter leichter Bedrängnis rechts vorbei drückt.

Auf einmal lässt Pellegrini den Pfosten erzittern! Der Mann von der AS Roma knallt das Leder aus halblinken 17 Metern mit aller Macht aufs kurze Eck. Grabara taucht zwar ab, darf aber von Glück sprechen, dass nur die Längsstange bebt.

Zurzeit fällt den Hausherren wirklich nicht viel ein. Immer wieder segeln hohe Flanken in den Strafraum der Gäste, die entweder bei einem Abwehrmann oder gar beim Torwart landen. So kommt wenig Gefahr auf.

Kean tankt sich an der linken Sechzehnerkante durch und bringt den Ball hoch auf die lange Ecke. Damit findet er aber keinen Abnehmer. Verglichen mit der ersten Hälfte fällt Italien herzlich wenig ein.

So wirklich lange hat die Squadra Azzurra nicht mehr Zeit. Es bleiben etwas mehr als 20 Minuten. Sollte es bei dem Ergebnis bleiben, hätten die Weiß-Roten die nächste dicke Überraschung eingetütet. Verdient wäre das aufgrund des Spielverlaufs aber keineswegs.

Fast sticht Polen aus dem Nichts zu! Kownacki taucht urplötzlich am Elfmeterpunkt auf und lässt sich ein bisschen nach rechts raustreiben. Sein Versuch trudelt letztlich doch eher harmlos in die Arme des beschäftigungslosen Merets.

Starker Versuch! Tonali fasst sich aus 25 Metern halblinker Position ein Herz und drischt die Kugel mit aller Wucht in Richtung gegnerisches Gehäuse. Eher knapp rauscht sie über die Latte.

Dimarco schleudert einen Freistoß aus halbrechten 22 Metern mit links flach aufs Tor. Wieder aber findet Italien in Grabara seinen Meister. Das Ding war viel zu unplatziert.

Gelbe Karte für Dawid Kownacki (Polen)

Auch Di Biagio reagiert nochmal. Tonali kommt für Mandragora, der tendenziell eher weniger Impulse setzen konnte.

Erster Wechsel bei den Gästen. Michalak, gegen Belgien noch von Anfang an dabei, ersetzt den blassen Jagiełło.

Im Anschluss erfolgt die Ecke, bei der Bastoni zum Kopfball kommt. Der wird zunächst geblockt, im Nachsetzen landet sein abgefälschter Schuss drüber. Dabei wird er leicht getroffen, Strafstoß gibt es korrekterweise nicht. Der folgende Standard verpufft dann.

Tolle Tat von Grabara! Chiesa ist links im Strafraum Adressat eines hohen Zuspiels und nimmt das Ding mit vollem Risiko volley. Seinen flachen Hammer entschärft der Schlussmann aus neun Metern prima.

Gute Szene der Azzurri! Cutrone legt am linken Pfosten eine Flanke für Pellegrini ab, der aus der Drehung am Fünfmeterraum direkt abschließt. Knapp drüber.

Gelbe Karte für Patryk Dziczek (Polen)
Dziczek hält Kean in der italienischen Hälfte taktisch fest und wird verwarnt.

Di Biagio tauscht währenddessen ein Mal aus. Kean kommt, Orsolini geht.

Weiter geht es mit dem zweiten Durchgang.

Halbzeitfazit:
Nach diesen Aufregern ist erst mal Pause in Bologna. Überraschend liegt Italien mit 0:1 gegen Polen zurück und muss mehr denn je um den fest eingeplanten Gruppensieg bangen. Dabei legten die Azurblauen sehr ordentlich los und kamen zu ersten Gelegenheiten, ehe die Partie nach einer Viertelstunde verflachte. Nach etwa 25 Zeigerumdrehungen nahm das Geschehen wieder Fahrt auf - und wie! Die Südeuropäer erspielten sich einige famose Möglichkeiten, nutzten jedoch keine einzige. So kam es, wie es im Fußball so oft kommt: Polen schlug mit der zweiten ernstzunehmenden Chance zu und traf durch Bielik zur unverdienten Führung. Zwar konterten die Hausherren im Handumdrehen, allerdings stand Orsolini kurz vor seinem Treffer im Abseits. So muss sich La Nazionale nach dem Seitenwechsel noch mehr anstrengen, soll es doch noch was mit dem Gruppensieg werden. Die Adler werden sich dagegen noch weiter aufs Verteidigen konzentrieren. Bis gleich!

Der postwendende Ausgleich, aber er zählt nicht! Orsolini bekommt den Ball nahe des rechten Strafraumeck und zieht drei Gegenspieler auf sich. Mit zwei Haken nach innen lässt er alle Polen alt aussehen und sucht den Weg in die kurze Ecke. Aus 13 Metern trifft er erst den rechten Innenpfosten, dann hoppelt die Kugel in die Maschen. Allerdings stand Orsolini im Abseits - der VAR nimmt die Bude vollkommen zu Recht zurück!

Und Italien will! Chiesa bekommt die Murmel links in der Box in den Fuß und wemmst sie wuchtig aus spitzem Winkel in Richtung gegnerisches Netz. Dabei zielt er etwas zu hoch. Drüber.

Diese Führung hat sich mal gar nicht angekündigt. Zu harmlos waren die Weiß-Roten nahezu den gesamten ersten Durchgang lang. Jetzt muss die di-Biagio-Truppe wieder Moral zeigen.

Tooor für Polen, 0:1 durch Krystian Bielik
...und dann ist das Ding wirklich drin! Kownacki führt den Freistoß aus, bleibt aber zunächst an der Mauer hängen. Der Ball wird von ihr nach halbrechts in den Sechzehner abgefälscht, wo Bielik 14 meter vor dem Tor am schnellsten schaltet. Sein Volleyschuss mit dem linken Fuß ist prima platziert und schlägt am linken Innenpfosten ein. Meret hat noch eine Hand dran, kann den Einschlag aber nicht mehr verhindern.

Diesmal tritt Barella defensiv in Erscheinung - aber nicht gerade intelligent. Der Mittelfeldakteur grätscht Żurkowski von hinten eindeutig um und verursacht einen Freistoß 25 Meter leicht halbrechts vor dem eigenen Kasten. Interessante Situation...

Barella wird im linken Halbraum freigespielt und hat etwas zu viel Platz. Den nutzt er 22 Meter vor dem Tor für einen klar zu hoch angesetzten Schuss. Es fehlt häufig die Präzision in der letzten Aktion.

Inzwischen hat sich die Schlagzahl bei den Hausherren wieder deutlich erhöht. Eine Führung wäre mehr als verdient. Einzig an der Chancenverwertung hapert es noch ordentlich.

Keine Aktion ohne Chiesa. Jetzt legt der schnelle Flügelflitzer von links flach in den Rückraum, wo Barella sich am Abschluss versuchen darf. Sein Linksschuss aus zentralen 17 Metern rauscht aber ein gutes Stück über die Querlatte.

Nicht ohne: Chiesa zieht am linken Strafraumeck nach innen und gibt hoch in den Bereich zwischen Elfmeterpunkt und Fünfmeterraum. Dort steigt Bochniewicz hoch und verlängert in hohem Bogen am eigenen langen Pfosten vorbei ins Aus. Die Ecke landet halbrechts neun Meter vor dem Tor auf dem Schädel von Mancini. Der wuchtet die Kirsche knapp rechts vorbei.

Tolle Möglichkeit für die Squadra Azzurra! Und natürlich hat wieder Chiesa seine Füße im Spiel. Der Außenbahnspieler rennt auf der linken Seite los und findet mit seiner flachen Hereingabe am Elfmeterpunkt den einlaufenden Mandragora. Der kann sich die Ecke fast aussuchen, setzt das Rund aber rechts am Kasten vorbei.

Immer wieder dieser Chiesa. Der Sohn von Ex-Parma-Star Enrico tanzt auf dem linken Offensivflügel Fila aus und hält aus recht spitzem Winkel drauf. Heraus kommt jedoch ein ungefährlicher Aufsetzer, den Grabara festhält.

Chiesa beinahe mit dem 1:0! Von rechts rutscht eine halbhohe Flanke von Adjapong bis an den langen Pfosten zum 21-Jährigen durch. Der nimmt die Kugel gut mit, scheitert aus sechs Metern aber am herausstürzenden Grabara. Definitiv die bisher aussichtsreichste Chance der Begegnung.

Dann gibt es Entwarnung. Der Doppeltorschütze aus dem Match gegen Spanien kann weitermachen. Weh getan hat das aber durchaus.

Aufregung im Sechzehner der Polen! Chiesa kommt von hinten auf Wieteska zugelaufen und kriegt von diesem ein Bein an sein eigenes getreten. Absicht war das nicht, ein Foul wohl auch nicht. Chiesa muss zunächst mal behandelt werden.

Und dann wird es mal wieder gefährlich! Chiese ackert über links nach vorne und flankt flach an den ersten Pfosten. Gier klärt zunächst Wieteska, doch aus halblinken zehn Metern haut Pellegrini per Dropkick einfach mal drauf. Nicht allzu weit segelt das Leder rechts am Giebel vorbei.

Weiterhin ist die Partie im Begriff zu stagnieren. Das Niveau der Startphase ist total dahin, es mischen sich immer mehr Fehler in die Offensivbemühungen. In der jetzigen Momentaufnahme ein echter Langweiler.

Aktuell geht den Italiener der Schwung der ersten zehn Minuten ein wenig verloren. Die Adler verstehen es immer besser, das Angriffspressing in den Griff zu bekommen und kompakter zu verteidigen.

Pellegrini spielt einen schmucken Pass aus dem Fußgelenk aus dem linken Halbraum in Richtung Fünfer. Nur knapp kommt Cutrone nicht mehr mit der Pike heran. Grabara fängt dankbar ab.

Endlich auch mal die Osteuropäer! Von rechts macht Kownacki die Pille per Flanke scharf, über Dziczek und Żurkowski gelangt sie schließlich zentral an der Strafraumkante zu Bielik. Der Defensivmann probiert es aus 18 Metern mit Gefühl. Abgfälscht saust das Spielgerät knapp links vorbei. Im Anschluss an die Ecke bleibt Kownacki mit einem Abschluss aus spitzem rechten Winkel hängen.

Erstmals muss Grabara richtig hinlangen! Chiesa zieht von der linken Seite parallel zur Sechzehnerkante in die Box und hält aus spitzem Winkel und 13 Metern einfach mal drauf. Der polnische Keeper taucht aber ab und lässt klatschen, dann ist die Situation bereinigt.

Die Anfangsphase gehört eindeutig den Favoriten. Immer wieder geht es mit schnell vorgetragenen Angriffen über die Flügel nach vorne. Damit kommt Polen überhaupt nicht zurecht.

Italien beginnt sehr engagiert. Chiesa behauptet sich im linken Halbraum gegen drei Gegner und schlenzt die Murmel aus 20 Metern letztlich aufs Tor. Grabara erkennt aber früh, dass sie daneben fliegt, und geht nicht hin. Schlecht war das nicht.

Nun haben wir den ersten richtigen Torabschluss. Pellegrini findet 23 Metern mittig vor dem gegnerischen Gehäuse keine Anspielstation, zieht deshalb ab. Sein harmloses Rollerchen düst in Grabaras Arme.

Erste interessante Situation: Orsolini rast auf der rechten Außenbahn davon und zieht an der Sechzehnmeterraumkante nach innen. Fast vom Strafraumeck probiert er es mit einer Mischung aus Flanke und Schuss - klar drüber.

Auf geht's in dieses Gruppenduell!

Referee des heutigen Kräftemessens ist der Weißrusse Aleksey Kulbakov. Der 39-Jährige kommt im laufenden Wettbewerb zu seinem ersten Einsatz. Ansonsten ist er ein durchaus erfahrener Mann, der seit einiger Zeit auch in der Champions League aktiv ist. Unterstützt wird er an den Seitenlinien von seinen Landsmännern Dmitry Zhuk und Oleg Maslyanko.

Sein Gegenüber Luigi di Biagio indes ist ebenfalls weit davon entfernt, Polen auf die leichte Schulter zu nehmen. Seine Elf werde nicht den Fehler machen, zu denken, dass “es einfach wird. Es wird ein Spiel, in dem wir Geduld brauchen. Der Unterschied wird in der Intensität liegen, mit der der Ball zurückerobert und das Tor gesucht wird. Wenn wir dieselbe Aggressivität wie gegen Spanien zeigen, können wir einen großen Schritt gehen“. Der 48-Jährige sieht die Stärken des Kontrahenten vor allem im“ Verteidigen und in den starken Gegenangriffen. Sie können jeder Mannschaft wehtun“.

Adler-Trainer Czesław Michniewicz jedenfalls sieht die Südeuropäer weiterhin als Favoriten. Ob diese Druck verspüren? “Das ist schwer zu sagen. Sie agieren zuhause, ihre Leute haben über 1000 Mal in der Serie A gespielt. Ich denke, das Wort 'Druck' passt nicht. Sie sind auf jeden Fall sehr stark und haben die besten Akteure nominiert, die 1996 und später geboren wurden“. Seine eigene Mannschaft will der Übungsleiter aber nicht unterschätzt wissen: “Wir haben eine bestimmte Art und Weise, Fußball zu praktizieren. Das werden wir nicht ändern. Es ist sehr schwer gegen uns, das ist sehr gut. Wenn die Ergebnisse stimmen, müssen wir nichts anders machen“.

Noch aber bewegen sich die Weiß-Roten auf der zweiten Position. Nach der überaus komplizierten EM-Qualifikation, in der sie trotz zehn ungeschlagener Partien nur als Zweiter in die Playoffs und dort auch noch eine Hinspielniederlage gegen Portugal drehen mussten, ist dieser Erfolg zum Auftakt und die aktuelle Platzierung sicherlich als etwas Gutes zu werten. Im Zweifel bliebe sonst immer noch die Möglichkeit, als Gruppenzweiter weiterzukommen.

Stichwort Polen: Tendenziell ein wenig überraschend bezwangen sie die Belgier im ersten Spiel des Turniers mit 3:2. Ähnlich wie der heutige Gegner mussten auch sie ein 0:1 aufholen, rangen die favorisierten Männer um Dodi Lukebakio, Orel Mangala und Co. aber schließlich nieder. Ein Triumph über Italien wäre nicht nur eine weitere aufsehenerregende Nachricht, sondern auch schon die halbe Miete für das Weiterkommen.

In das ziehen nämlich nur die je drei Gruppenersten direkt ein. Hinzu gesellt sich der beste Zweitplatzierte. Angesichts starker Konkurrenz in den anderen Gruppen wie Frankreich, England oder Deutschland geziemt es sich umso mehr, sich den ersten Rang unter den Nagel zu reißen. Aktuell haben ihn noch die Azzuri inne, doch mit Gegnern wie Polen, Spanien und Belgien dürfen sie sich niemals sicher sein.

Das war mal ein Auftakt nach Maß für die Italiener. Gegen die mitfavorisierten Spanier glichen sie einen frühen 0:1-Rückstand noch vor der Pause aus und legten nach dem Seitenwechsel zweit weitere Male nach. So stand am Ende ein 3:1 mit einem überragenden Doppeltorschützen Federico Chiesa, das in der Form auch durchaus in Ordnung ging. Dieser extrem bedeutsame Dreier eröffnet ihnen nun beste Aussichten auf die direkte Qualifikation für das Halbfinale.

Schauen wir zunächst schnell auf die Aufstellungen. Mit Blick auf das erste Match tauschen die Hausherren auf vier Positionen. Calabresi, Bonifazi, Zaniolo und Kean nehmen erst mal auf der Bank Platz. Dafür beginnen Bastoni, Adjapong, Cutrone und Orsolini. Bei den Osteuropäern gibt es dagegen nur einen Wechsel. Bochniewicz ersetzt Michalak.