Fazit:
Feierabend im Etihad, Manchester City besiegt Brighton & Hove Albion absolut verdient mit 3:0. Nach dem Pausenremis hielten die Sky Blues den Druck hoch. Belohnt wurden sie durch den in der Entstehung etwas glücklichen Führungstreffer durch Mahrez. In der Folge standen die über 90 Minuten vollkommen harmlosen Seagulls defensiv nicht mehr so sicher. Foden legte durch einen abgefälschten Schuss zum 2:0 nach. Anschließend verwaltete der Titelverteidiger das Geschehen souverän. Acht Minuten vor Schluss besorgte Bernardo Silva den Endstand. Ein Feuerwerk war das heute seitens der Himmelblauen nicht - gegen ein erschreckend schwaches Brighton dafür aber mehr als genug. Am kommenden Samstag geht es für sie daheim gegen den FC Watford weiter. Albion empfängt einen Tag später den FC Southampton.

Mac Allister tritt einen Freistoß aus dem Zentrum aus 20 Metern klar drüber. Das wird es gewesen sein.

Gelbe Karte für Lewis Dunk (Brighton & Hove Albion)
Für seinen Check sieht Dunk darüber hinaus den gelben Karton.

...nach kurzer Diskussion des Schiedsrichters mit Spielern von beiden Teams legt Groß für March ab. Dunk foult jedoch im Zentrum und ruiniert die Situation.

Rodri holt Mwepu 19 Metern halblinks vor dem eigenen Kasten von den Beinen...

Und dann hat De Bruyne für heute Schluss. Gabriel Jesus übernimmt.

Tooor für Manchester City, 3:0 durch Bernardo Silva
Ein fantastisches Tor! Zinchenko setzt bei einem Pass von Sánchez auf den rechten Flügel aktiv nach. De Bruyne leitet überragend mit einem Kontakt ins Zentrum zu Bernardo Silva weiter. Der Citizen schließt aus 16 Metern direkt ab und trifft unten links.

Gelbe Karte für Adam Webster (Brighton & Hove Albion)
Das nächste taktische Foul. Webster sieht Gelb.

Gelbe Karte für Alexis Mac Allister (Brighton & Hove Albion)
Mac Allister foult Gündoğan taktisch und wird dafür verwarnt.

Auch Guardiola tauscht - wird dazu aber gezwungen. Stones hat muskuläre Probleme. Dafür kommt Zinchenko. Bei den Gästen ersetzt Maupay Welbeck.

Potter wechselt zum zweiten Mal. Caicedo geht, Sarmiento kommt.

Foden lässt die Entscheidung liegen! Infolge eines schnell ausgespielten Angriffs leitet De Bruyne vom Mittelkreis über links in den Lauf des Torschützen des 2:0 weiter. Im Eins-gegen-Eins gegen Sánchez bleibt er aber nur zweiter Sieger.

Klar ist auch: Leichter wird das Ganze für Albion hier nicht. Es bleiben nur noch rund 20 Minuten gegen einen schier übermächtigen Gegner.

Spätestens jetzt muss der Underdog seine passive Rolle aufgeben. Wenn noch irgendwie etwas Zählbares her soll, muss jetzt mehr Angriffslust her.

Tooor für Manchester City, 2:0 durch Phil Foden
Das nächste abgefälschte Ding landet im Tor! Eine kurz ausgeführte Ecke von Mahrez landet im halbrechten Rückraum bei Foden. Dessen Linksschuss aus 21 Metern lenkt Welbeck unglücklich rechts in die Maschen ab. Sánchez ist machtlos.

Erster Wechsel bei den Seagulls. Lamptey weicht für Webster.

Ederson muss tatsächlich mal zupacken. Welbecks Kopfball nach einer Groß-Ecke von links aus fünf Metern stellt aber keine echte Prüfung für ihn dar.

Mit diesem Zwischenstand springen die Titelverteidiger wieder auf den ersten Platz. Ein knackiger Punkt liegt zwischen ihnen und dem FC Liverpool.

Tooor für Manchester City, 1:0 durch Riyad Mahrez
Die verdiente Führung! Nach Ballverlust durch Mac Allister in der gegnerischen Hälfte geht es schnell. De Bruyne tankt sich bis zum Sechzehnmeterraum durch. Sein Steckpass erreicht etwas glücklich Mahrez. Dessen Linksschuss aus elf Metern landet ebenfalls abgefälscht über Sánchez hinweg im Netz.

Zwei gute Abschlüsse für die Hausherren! Erst schweißt João Cancelo die Kugel im Anschluss an eine Ecke aus mittigen 23 Metern knapp links vorbei. Herausspringt ein weiterer ruhender Ball, den Rodri aus zehn Metern von halbrechts volley am langen Eck vorbei bugsiert. Erst die dritte Ecke bekommen die Gäste geklärt.

Erwartungsgemäß zieht sich das Geschehen erstmal so durch wie im ersten Durchgang. City schnürt den Gegner hinten ein.

Mit einer personellen Veränderung geht es weiter. Guardiola tauscht Dias für Aké ein.

Halbzeitfazit:
Halbzeit in Manchester, zwischen den Citizens und Brighton sind noch keine Tore gefallen. Die Sky Blues sind dabei optisch drückend überlegen, machen daraus bislang aber viel zu wenig. Wenn es gefährlich wird, dann zumeist durch individuelle Fehler der recht sicher stehenden Seagulls. De Bruynes Distanzschuss war die beste Aktion aus eigener Kraft. Insgesamt nimmt sich die Partie durchaus ihre Auszeiten, richtig Fahrt kommt eher selten auf. Noch ist also Luft nach oben. Bis gleich!

Den Himmelblauen fällt rund um die gegnerische Box zu wenig ein. Es scheint nicht mehr viel zu gehen.

Zum wiederholten Male schaffen es die Nordwestengländer nicht, eines der Geschenke des Gegners anzunehmen. So deutet vieles auf ein Pausenremis hin.

Da müssen die Citizens mehr draus machen. Dunk spielt einen Katastrophenpass direkt in De Bruynes Füße in der eigenen Hälfte. Über Bernardo Silva gelangt die Pille nach halbrechts zu Mahrez, der mit seinem Abschluss aber hängen bleibt.

Nach wie vor geschieht derzeit praktisch nichts. Mehr als den Gegner einzuschnüren fällt den Hausherren derzeit nicht ein.

Ansonsten nimmt sich das Match aktuell eine kleine Auszeit. So richtig geht gerade nichts nach vorne.

Über eine halbe Stunde ist durch. Die Potter-Elf macht zwar offensiv wenig, steht dafür defensiv aber relativ sattelfest.

March gibt mal von links flach in die Mitte. Echte Gefahr kommt dabei aber nicht auf. Im Gegenzug scheitert Bernardo Silva aus 15 Metern von halbrechts am aufmerksamen Sánchez.

Jetzt aber mal De Bruyne! Der Belgier kombiniert sich mit dem auf dem linken Flügel durchstartenden Foden nach vorne. Aus 21 Metern halblinker Position haut er das Rund links unten vorbei.

Zufrieden ist Guardiola mit dem Auftritt seiner Truppe trotzdem nicht. Im letzten Drittel mangelt es an Präzision.

Noch immer gleicht die Geschichte hier einem Handballspiel. Brighton kann sich überhaupt nicht befreien.

Von links gibt De Bruyne hoch ins Zentrum. Bevor ein Mitspieler allerdings einköpfen kann, ist Sánchez mit den Fäusten zur Stelle.

Sánchez patzt im Spielaufbau und spielt den Ball einem Citizen in die Füße. Aus der Mitte gelangt er nach rechts zum freistehenden Mahrez. Der Angreifer braucht aber zu lang für seinen Abschluss und vergibt die Gelegenheit.

Nach einer Viertelstunde warten wir weiterhin auf das erste echte Highlight. Wenn, dann kann es allerdings nur von den Gastgebern kommen - so scheint es zumindest.

Die Seagulls finden bis dato noch gar nicht statt. Offensiv läuft nichts zusammen.

De Bruyne zieht einen Freistoß aus dem rechten Halbfeld an den langen Pfosten. Dort möchte Aké die Murmel per Kopf ins Zentrum legen, findet aber keinen Abnehmer.

Guter Aufakt der Guardiola-Elf. Mahrez möchte auf dem rechten Flügel De Bruyne an die Grundlinie schicken, spielt die Kugel aber etwas zu steil.

Mahrez mit der ersten Aktion: Infolge einer weggeköpften Ecke zieht der Offensivakteur aus 13 Metern von halbrechts direkt ab - weit links vorbei.

Auf geht's.

Auf der Gegenseite scheint die Saison mehr oder weniger gegessen zu sein. Die Seagulls rangieren mit 40 Punkten auf dem zehnten Rang und stehen sowohl nach vorne als auch nach hinten mit Sicherheitsabstand im Tabellenmittelfeld. Zu verdanken haben sie diesen Umstand den zuletzt tollen Resultaten. Nachdem sie zunächst satte sechs Niederlagen am Stück kassierten und auch Schlusslicht Norwich City nicht bezwingen konnten (0:0), siegten sie nacheinander auswärts beim FC Arsenal (2:1) und bei den Tottenham Hotspurs (1:0). Folgt heute der nächste Streich?

So richtig zufrieden können die Sky Blues aktuell nicht mit ihrer Form sein. Aus den letzten acht Pflichtspielen fuhren sie lediglich drei Siege bei vier Remis und einer Pleite ein. Zuletzt blieben sie gleich drei Mal am Stück sieglos. Im absoluten Topduell gegen den FC Liverpool mussten sie sich trotz zweifacher Führung mit einem Punkt begnügen (2:2). im Rückspiel des Champions-League-Viertelfinals bei Atlético Madrid reichte ein Unentschieden zum Weiterkommen (0:0). Am Wochenende schieden sie schließlich in der Vorschlussrunde des FA Cups gegen Liverpool aus (2:3). Immerhin: Mit einem Dreier heute zögen sie im Klassement an den Reds vorbei und hätten einen Zähler Vorsprung.