Fazit:
Die Sportfreunde Lotte feiern unter Comeback-Trainer Ismail Atalan einen 2:1-Auswärtserfolg beim VfR Aalen und sammeln ganz wichtige Zähler gegen einen direkten Abstiegskonkurrenten. Verdient ist dieser Sieg nicht wirklich, da der VfR Aalen über weite Strecken der Partie überlegen gewesen ist. Doch Lotte hat nach passiven 30 Minuten die Führung erzielt und sich auch nach Wiederanpfiff weiter zurückgezogen. Aalen hat nach unzähligen Chancen den Ausgleich (59.) erzielen, aber eben nicht mehr machen können. Den Sportfreunden haben fünf weitere starke Minuten inklusive Alutreffern und dem 2:1 (83.) für den Schritt Richtung Klassenerhalt gereicht.

Der Gast klärt nicht richtig und legt Aalen im Prinzip den Last-Minute-Ausgleich auf. Doch Nicolás Sessa setzt die Lederkugel aus 16 Metern oben rechts vorbei.

Die Sportfreunde Lotte foulen sofort im Halbfeld und lassen die Uhr gnadenlos runterlaufen.

VfR-Torwart Bernhardt ist bereits nach 3:30 Minuten Nachspielzeit mit vorne.

Erwartungsgemäß werfen die Hausherren alles nach vorne. Lotte verteidigt mit Mann und Maus und kann eventuell noch auf einen entscheidenden Konter hoffen.

Patrick Schorr wird böse von Toni Jović umgelegt und bekommt dessen Ellenbogen von hinten an den Kopf. Durch diese Unterbrechung werden sicherlich mehr als fünf Minuten nachgespielt. Es ist eher mit sieben zu rechnen.

Sekt oder Selters! Rico Schmitt zückt seine letzte Wechseloption und stellt sein Team mit Mohamed Amelhaf offensiver ein.

Marvin Büyüksakarya bringt die Flanke rein, Luca Schnellbacher scheitert per Kopf an Kroll, der die Murmel sogar festhält.

Adam Straith und auch Matthias Rahn köpfen unheimlich viele Bälle aus der Gefahrenzone.

Aalen muss alles in die offensive Waagschale werfen. Auf der anderen Seite werden Ismail Atalan und seine Mannen nur noch das Ergebnis über die Zeit retten wollen.

Gelbe Karte für Jeron Al-Hazaimeh (Sportfreunde Lotte)
Verwarnung Nummer zwölf für ihn in der laufenden Saison!

Tooor für Sportfreunde Lotte, 1:2 durch Adam Straith
Maximilian Oesterhelweg schlenzt eine Ecke von rechts butterweich vor die Kiste. Kapitän Adam Straith geht trotz Gesichtsmaske mit dem Kopf zum Ball und trifft zur erneuten Führung für die Sportfreunde Lotte!

Lotte trifft zweimal Aluminium! Erst hämmert Jarosław Lindner das Leder aus spitzem Winkel an die Unterkante der Latte, dann lenkt Daniel Bernhardt einen wuchtigen Abschluss der Gäste an den Querbalken!

Jarosław Lindner zündet den Turbo und marschiert über die rechte Außenbahn. Vor dem Sechzehner zieht er nach innen und schießt vollkommen harmlos in die Arme von Daniel Bernhardt, der einfach nur stehengeblieben ist.

Phasenweise geht es einfach hektisch hin und her, von links nach rechts und von vorne nach hinten. Wer von beiden das nächste Tor schießt, wird höchstwahrscheinlich gewinnen. Denn sonderlich verwertungsfreudig sind beide Mannschaften nicht.

Beide Klubs können jeweils noch einen weiteren Wechsel vornehmen. Langsam aber sicher beginnt die Crunchtime dieses Kellerduells!

Inklusive Nachspielzeit sind noch maximal 20 Minuten zu gehen. Gelingt den Sportfreunden der insgesamt unverdiente Führungstreffer oder belohnt sich das Tabellenschlusslicht für seine zahlreichen Torchancen?

Matthias Morys packt die Brechstange aus, wird jedoch rechtzeitig geblockt.

Bei halbwegs moderater Chancenverwertung müsste der Gastgeber mindestens mit drei Buden in Führung liegen. Stattdessen steht es auch nach mehr als 70 Spielminuten 1:1.

Petar Slišković hat das 2:1 auf dem Schlappen! Luca Schnellbacher hat aus voller Fahrt das Auge für den über links durchgestarteten Petar Slišković. In der Mitte schafft Matthias Morys Platz und bindet zwei Mann. Slišković versucht es mit dem Außenrist, scheitert allerdings kläglich.

...Patrick Schorr trifft die Kugel aus der Distanz überhaupt nicht und Kroll muss sich beim aufheben des Balles ein Grinsen verkneifen.

Vorteil für Aalen und Nicolás Sessa holt aus zentralen 23 Metern den nächsten Eckstoß raus. Diesmal von rechts...

Doppelchance des VfR! Zunächst fischt Kroll einen Schnellbacher-Schuss aus 22 Metern weg. Sekunden später stürmt Matthias Morys über die linke Seite in den Strafraum. Er hat im Prinzip Zeit und platz ohne Ende, zieht jedoch überhastet weit rechts vorbei.

Ismail Atalan ersetzt Gerrit Wegkamp positionsgetreu durch Jules Reimerink.

Lottes Stürmer Gerrit Wegkamp ist nach wie vor draußen und wird behandelt. Er hält sich den Kopf und scheint größere Schmerzen zu haben. Das sieht nicht gut aus.

Gerrit Wegkamp liegt auf dem Boden und muss erneut behandelt werden. Hoffentlich nichts Schlimmeres!

Daniel Bernhardt ist bei einem Flankenschuss von Maximilian Oesterhelweg zur Stelle und wischt das Ding aus wenigen Metern erfolgreich weg.

Luca Schnellbacher! Im Nachsetzen schießt er aus recht zentralen 17 Metern deutlich rechts vorbei. Dennoch machen die Hausherren in dieser Phase deutlich, dass sie weiter siegen wollen.

Tooor für VfR Aalen, 1:1 durch Petar Slišković
Halbrechts im Strafraum bringt Luca Schnellbacher die Kugel wieder zurück Richtung Mitte. Petar Slišković köpft direkt auf das kurze Eck. Zwei Meter vor der Linie behindert sich Lars Dietz und Torwart Steve Kroll gegenseitig, sodass das Bällchen letztlich vom Innenpfosten in die Maschen trudeln kann. Ein kurioses Tor, aber es passt irgendwie zum bisherigen Spielverlauf!

Der Gastgeber läuft die Roten früh an und erobert immer wieder das Spielgerät. Lotte selbst strahlt weiterhin keine Gefahr aus und beschränkt sich ausschließlich auf das Verteidigen. Ein wenig Entlastung wäre aber wohl nicht schlecht.

Abseits! Maximilian Oesterhelweg ist zu früh gestartet und somit ist ein seltener Angriff der SFL schon wieder vorbei.

Luca Schnellbacher wird über die rechte Flanke in den Strafraum geschickt. Er behauptet die Pille zunächst schön, setzt sich gegen zwei Mann durch, verschlechtert letztlich jedoch seine Position. Schnellbacher läuft zu weit nach außen und so kann Keeper Steve Kroll den Flachschuss ohne Probleme parieren.

Der Offensivdruck des VfR Aalen ist zu Beginn der Partie definitiv größer gewesen. Ein richtiges Konzept lassen beide Mannschaften nicht erkennen und es werden viele, viele Fehlpässe gespielt.

Petar Slišković kommt noch so eben an Patrick Schorrs Hereingabe, köpft das Leder aber klar am Gehäuse vorbei.

Das Thema Klassenerhalt ist für den 39-jährigen Wiederkehrer Atalan eine "sehr, sehr, sehr schwere Aufgabe". Der Blick auf Lottes Restprogramm gibt ihm Recht: Nach dem heutigen Spiel treffen die Sportfreunde Lotte noch auf Cottbus, Rostock, Wehen, Unterhaching und Würzburg.

Auch nach Wiederanpfiff ergreifen die Baden-Württemberger die Initiative und zeigen im Ansatz guten Offensivfußball. Mart Ristls Flanke von der rechten Außenbahn landet beim Gegner. Durchschlagskraft fehlt dem Heimteam noch.

Torben Rehfeldt macht das ganz geschickt und zieht am eigenen Strafraumrand das Offensivfoul gegen Toni Jović.

Beide Coaches haben je einen Wechsel vorgenommen. Bei Aalen ist Patrick Funk für Patrick Schorr gewichen. Lotte hat den gelb-rot-gefährdeten Tim Wendel durch Toni Jović ersetzt.

Weiter geht es auf der Ostalb!

Halbzeitfazit:
Die Sportfreunde Lotte führen zur Pause mit 1:0 beim VfR Aalen. Etwas mehr als eine halbe Stunde ist nichts von den westfälischen Gästen zu sehen gewesen. Aufgelegt durch einen Funk-Patzer, hat Chato dennoch die Führung für Lotte erzielt. Anschließend ist das spielerisch ohnehin überschaubare Duell physisch härter und härter geworden. Es bleibt abzuwarten, was beide Teams in Durchgang zwei noch zeigen können. Bis gleich!

Tim Wendel verhindert die schnelle Ausführung eines Freistoßes und wirft den Ball weg. Der bereits vorbelastete Spieler bekommt die letzte Ermahnung vom Unparteiischen.

Das Match wird ruppiger und kleinere Unsportlichkeiten häufen sich. Für den Abstiegskampf in der 3. Liga scheint das nur legitim.

Royal-Dominique Fennell bugsiert einen Freistoß harmlos in die Arme von Steve Kroll.

Gelbe Karte für Matthias Morys (VfR Aalen)
Zehnte Gelbe Karte für ihn! Damit ist er für das nächste Spiel gesperrt!

Gelbe Karte für Tim Wendel (Sportfreunde Lotte)

Und es gibt die erste Rudelbildung! Matthias Rahn und Thomas Geyer rasseln zehn Meter vor dem Lotte-Strafraum böse mit den Köpfen zusammen und liegen beide am Boden. Das nehmen die Mannschaftskollegen zum Anlass, sich gegenseitig zu attackieren. Mal sehen, ob das noch Verwarnungen nach sich ziehen wird.

Momentan spielt sich viel im Halbfeld ab. Aalen und die Sportfreunde neutralisieren sich im Mittelfeld und sehnen wohl beide den Pausentee herbei.

Bis zum Tor in der 32. Minute ist Lotte offensiv wenig bis gar nicht in Erscheinung getreten. Gut zehn Minuten vor dem Pausentee müssen sich die Gastgeber wieder aufrappeln und versuchen, ihre Dominanz aus den Anfangsminuten erneut aufzubauen.

Tim Wendels Abschluss aus 23 Metern gerät zu zentral und kann von Daniel Bernhardt zur wirkungslosen Ecke abgewehrt werden.

Tooor für Sportfreunde Lotte, 0:1 durch Paterson Chato
Nichts zu sehen von Lotte und dann erzielt Chato die Führung für die Gäste! Jeron Al-Hazaimeh flankt von der linken Seite hoch an den zweiten Pfosten, von wo Patrick Funk genau vor die Füße von Lottes Nummer 15 "klärt". Paterson Chato fackelt aus ca. 13, 14 Metern nicht lange und netzt unhaltbar im rechten Eck ein. Er erzielt sein drittes Saisontor.

Paterson Chatos Drehschuss aus mittlerer Distanz missglückt völlig. Spielerisch hält sich das Niveau hier in Grenzen.

Dieser Standard bringt nichts ein. Letztlich foult Luca Schnellbacher Lotte-Schlussmann Steve Kroll und wird zurückgepfiffen.

Freistoß für die Baden-Württemberger im linken Halbfeld. Die Entfernung zum Tor beträgt mehr als 25 Meter.

Gelbe Karte für Lars Dietz (Sportfreunde Lotte)
Die Unruhe ist unnötig gewesen! Lars Dietz kassiert für das Foul an Petar Slišković eine Verwarnung. Das hat der Unparteiische gut geregelt und zunächst den Vorteil für den VfR abgewartet.

Jetzt gibt es hitzige Diskussionen auf dem Rasen. Schiedsrichter Mitja Stegemann hat ein durchaus gröberes Foul zunächst nicht geahndet und Vorteil laufen lassen. Eigentlich alles korrekt!

...Maximilian Oesterhelweg zirkelt den ruhenden Ball kurz an den Fünfer. Im Nachsetzen jagt Jeron Al-Hazaimeh die Kugel vier, fünf Meter über die Kiste.

Steve Kroll faustet eine weite Flanke von der rechten Außenbahn sicher aus der Gefahrenzone. Lotte kontert über rechts und holt sich die erste Ecke...

Gelingt den Schwaben hier und heute der siebte Saisonsieg? Falls ja, dann wird es in Sachen Abstiegskampf noch einmal ganz, ganz eng in Liga 3. Und zwar für alle Beteiligten. Schließlich gibt es in der 3. Liga vier Absteiger.

Nach einer kurz ausgeführten Ecke von rechts prüft Mart Ristl den gegnerischen Keeper aus gut und gerne 25 Metern. Der folgende Standard verpufft wirkungslos.

Aktuell gönnen sich beide Klubs eine kleine Pause und lassen das Leder ungefährlich durch die eigenen Reihen laufen.

Gerrit Wegkamp wird bei einem Luftduell unglücklich unterlaufen und muss kurz auf dem Rasen verschnaufen. Der Ex-Aalener kann aber unverletzt weitermachen.

Bislang sehen die wenigen Zuschauer im Stadion ein durchaus munteres Drittligaspiel. Beide Mannschaften suchen den Weg nach vorne. Doch insgesamt halten die Hausherren das Heft des Handelns klar in der Hand und haben schon zwei, drei wirklich gute Torchancen gehabt.

Starke Parade von Steve Kroll! Der Lotte-Schlussmann greift in letzter Sekunde sehenswert über und verhindert den Einschlag zum 0:1! Entstanden ist die Gefahr durch einen blitzsauberen VfR-Konter. Luca Schnellbacher bedient den gestarteten Matthias Morys, der aus kürzester Distanz scheitert!

Gerrit Wegkamp ersprintet sich einen der zahlreichen langen Bälle auf ihn und legt ab für Paterson Chato. Dessen Schuss generiert keinerlei Gefahr.

Nächste Möglichkeit für Aalen! Steve Kroll nimmt einen ohnehin zu kurzen Rückpass rechts im eigenen Sechzehner noch einmal an, wird jedoch scharf angelaufen und spielt die Kugel überhastet mittig vor den Strafraum. Petar Slišković nimmt das Ding direkt aus der Luft, schießt allerdings knapp am noch leeren Tor vorbei.

Inzwischen haben die Hausherren mehr vom Spiel! Und verbuchen in dieser Szene durch Royal-Dominique Fennell ihre erste gute Möglichkeit! Nach einigem Gewusel drischt Tim Wendel die Pille von der Strafraumkante blind nach vorne und trifft den Aalener Akteur. Der zieht aus der zweiten Reihe ab und zwingt Steve Kroll zu einer Parade!

Clemens Schoppenhauer gibt nach rechts raus zu Mart Ristl. Dessen halbherzige Hereingabe wird von Al-Hazaimeh unzulänglich geklärt. Aalen macht den Ball noch mal von der anderen Seite scharf. Petar Slišković köpft aus halbrechten 14 Metern am Kasten vorbei.

Nach dem Ballverlust stehen die Sportfreunde Lotte sofort komplett hinter dem Ball und gestalten die Räume eng. In dieser Phase behauptet der VfR Aalen das Spielgerät mal etwas länger. Echte Lücken ergeben sich bisher aber noch nicht.

Von Beginn an zeigen sich beide Seiten engagiert, wobei die Gäste in den roten Trikots etwas mehr Druck entwickeln und Aalen durchaus zurückdrängen können. Chancen hat es indes noch nicht gegeben.

Lotte spielt zunächst von rechts nach links. Nach kurzer Zeit ist Mart Ristl zur Stelle und stoppt einen ersten Vormarsch von Jarosław Lindner.

Und damit rein ins Geschehen! Geleitet wird das Duell vom 30-jährigen Schiedsrichter Mitja Stegemann. An den Seitenlinien assistieren ihm Michael Kimmeyer und Niklas Dardenne.

Das Steigerlied ertönt und beide Team betreten bei eisigen Temperaturen den Rasen. Aalen spielt in den schwarzen Heimtrikots und schwarzen Hosen, Lotte agiert in roten Auswärtsjerseys und roten Shorts.

In wenigen Minuten geht es auf dem Rasen zur Sache. Freuen wir uns auf einen intensiven und spannenden Fight im Abstiegskampf. Viel Spaß!

Ismail Atalan ist sowohl Nachfolger als auch Vorgänger von Nils Drube. Atalan coachte die Westfalen bereits von 2015-2017 und führte Lotte 2016 in die 3. Liga. Er übernimmt vorerst bis zum Saisonende - mit dem großen Ziel, am Ende der Saison den Klassenerhalt zu feiern.

Kroll - Langlitz, Rahn, Straith, Al-Haizameh - Wendel, Chato, Dietz - Oesterhelweg, Wegkamp, Lindner. So lautet wohl die taktische Aufstellung der Gäste mit dem für Atalan typischen 4-3-3-System. Gegenüber dem 1:3 gegen Uerdingen nimmt der neue alte Lotte-Coach drei Änderungen in der Anfangsformation vor: Rahn, Dietz und Wegkamp starten für Blomeyer, Hofmann und Jović.

"Solche Spiele geben Kraft", erklärte VfR-Trainer Rico Schmitt nach dem Auswärtserfolg auf dem Betzenberg. Der 50-Jährige nimmt im Vergleich zu dieser Partie lediglich eine personelle Änderung vor: Matthias Morys rückt für den gelb-gesperrten Antonios Papadopoulos in die erste Elf. Stephan Andrist fehlt aufgrund eines Muskelfaserrisses.

Mitte März lagen zwischen den Gästen aus dem Tecklenburger Land und dem VfR Aalen noch satte 14 Punkte. Die Spotfreunde Lotte belegen mit 36 Punkten auf der Habenseite den letzten Nicht-Abstiegsplatz (16.) und haben nur noch sechs Zähler Luft auf die Baden-Württemberger. Lotte wartet seit mittlerweile vier Spielen auf etwas Zählbares und seit sechs Partien auf einen Sieg. Lottes neuer alter Cheftrainer Ismail Atalan will ein weiteres Heranrücken der gastgebenden Süddeutschen mit seinem Team und einem Einstand nach Maß verhindern.

Zu beschönigen gibt es bei Gastgeber VfR Aalen (noch) nicht allzu viel. Zwar holten die Mannen um Trainer Rico Schmitt neun Punkte aus den letzten fünf Partien, dennoch ist Aalen mit nur 30 Punkten Letzter der 3. Liga. Zum rettenden Ufer fehlen bereits sechs Zähler. Mut machen dennoch das unerwartete 3:0 beim KSC vor genau einem Monat sowie das jüngste 1:0 beim 1. FC Kaiserslautern. "Keiner glaubt an uns, aber die Mannschaft ist intakt", so Mittelfeldakteur Royal-Dominique Fennell nach fünf Spielen ohne Pleite.

Hallo und ein ganz herzliches Willkommen, liebe Fußball-Freunde, zum Kellerduell am 33. Spieltag der 3. Liga. Tabellenschlusslicht VfR Aalen empfängt die abstiegsbedrohten Sportfreunde Lotte. Anstoß in der Ostalb Arena ist um 14:00 Uhr!