Fazit:
In einem sehenswerten Match in Trenčín trennen sich die U21 von Portugal und Frankreich letztlich verdient und leistungsgerecht mit einem 0:0-Unentschieden. Im ersten Durchgang gaben die Portugiesen ganz klar den Ton an und hätten bei zehn Abschlüssen die Führung durchaus verdient gehabt, ehe nach dem Seitenwechsel auf einmal die Bleuets das Heft des Handels in die Hand nahmen. Auf beiden Seiten fehlten den entscheidenden Abschlüssen aber immer wieder Präzision und Druck, wodurch keine Nation etwas aus den Chancen, die durchaus vorhanden waren, machte. In der letzten Viertelstunde nahmen beide Kotrahenten überdies das Risiko raus, wodurch eine intensive Begegnung langsam auf den Abpfiff hinzu plätscherte.

Auf der anderen Seite blockt Magassa einen Nazinho-Schuss zur Ecke, bei der Rodrigo Gomes dann im Rückraum zum Abschluss kommt, der ihm allerdings deutlich verzieht. Sieht so aus, als soll das Tor heute nicht fallen.

Beinahe gelingt Les Bleuets der "Lucky Punch" in der Nachspielzeit. Nach einem sensationellen Steckpass von Tchaouna nimmt Lepenant den Ball sehenswert aus der Drehung heraus mit und schließt in einer fließenden Bewegung mit rechts aus elf Metern ab. Jedoch einmal mehr zu unplatziert. Soares ist da und pariert mit einem starken Reflex.

Die reguläre Spielzeit ist abgelaufen. Drei Minuten gibt es jetzt noch on top in diesem Spiel, das zuletzt ziemlich abgeflacht ist. Keine der beiden Nationen scheint bereit dazu zu sein, ins Risiko zu gehen.

Ismaël Doukouré hat im Zweikampf etwas abbekommen und kann nicht mehr weiterspielen. Gérald Baticle bringt daher Soungoutou Magassa von der AS Monaco.

Ein richtig schwacher Sildillia-Einwurf öffnet den rechten Flügel für die Portugiesen. Die Hereingabe kommt auch richtig scharf in Richtung zweiter Pfosten, aber Guillaume Restes antizipiert den Ball herausragend, macht einige Meter und pflückt das Leder sicher aus der Luft.

Beide Teams lauern auf weitere Chancen, packen allerdings die Brechstange nicht aus. Die Angst davor, jetzt in Rückstand zu geraten, ist sichtlich präsent.

Gelbe Karte für Andy Diouf (Frankreich)
Andy Diouf dringt begleitet von Diogo Nascimento in den portugiesischen Strafraum ein, legt sich den Ball einen Tick zu weit vor und hebt dann ab, als er einen ganz leichten Kontakt von seinem Verfolger spürt. Der Unparteiische zeigt dem Franzosen daraufhin wegen einer Schwalbe die Gelbe Karte.

Rui Jorge wechselt erneut und bringt Gustavo Sá für Tiago Tomás. Zehn Minuten bleiben den Esperanças noch.

Riesenchance Portugal! Paulo Bernardo hat Seite nach Nazinho-Zuspiel die dicke Chance aufs 1:0, setzt den Rechtsschuss aus sieben Metern aber völlig unplatziert in die Tormitte. Guillaume Restes wirft sich auf den Ball und begräbt diesen sicher unter sich. Den muss der Mann von Celtic Glasgow machen!

Für Tel ist es auch die letzte Aktion. Es übernimmt Loum Tchaouna von Lazio Rom.

Mathys Tel hat nach Lukeba-Zuspiel an der Strafraumgrenze Platz und wuchtet den Ball mit rechts aus 17 Metern aufs linke Eck. Abermals ist aber Samuel Soares zur Stelle, um den Einschlag zu verhindern.

Beide Teams gehen auf die vollen drei Punkte, wodurch es in der Partie trotz dem Spielstand von 0:0 erfrischend lebhaft zugeht.

Bei einem Chip von Diogo Nascimento geht Thierno Barry kurzerhand gar nicht hin und vertraut darauf, dass Keeper Guillaume Restes hinter ihm die Kugel festmacht. Das macht der Schlussmann auch. Allerdings steht da auch noch Paulo Bernardo, der womöglich hätte einschieben können, wenn er die Situation etwas besser antizipiert hätte.

Mathys Tel ist der nächste Spieler, der Samuel Soares prüft, aber auch gegen diesen wuchtigen Linksschuss aus 13 Metern lässt der Rückhalt der Esperanças nichts anbrennen, der sich richtig breit macht und per Oberarm klärt.

Im direkten Gegenzug kommt Rodrigo Gomes nach starkem Diagonalball auf dem rechten Flügel aus durchaus anspruchsvollem Winkel zum Abschluss, jagt den Rechtsschuss aber deutlich über die Querlatte hinweg. Abstoß Frankreich.

Bei einem Lepenant-Freistoß rutscht die Kugel irgendwie zum freien Barry durch, der aus fünf Metern aber keinerlei Druck hinter seinen Kopfball bekommt, der dennoch halbwegs scharf aufs rechte Eck kommt. Soares hat die Kugel jedoch im Nachfassen sicher.

Bei den Bleuets kommt derweil Thierno Barry für Matthis Abline in die Partie.

Die Esperanças sind nach starker erster Hälfte nicht allzu gut aus der Kabine gekommen, weshalb Trainer Rui Jorge nun reagiert und einen Doppelwechsel vollzieht. Es kommen Rodrigo Gomes und Carlos Forbs.

Gelbe Karte für Ismaël Doukouré (Frankreich)
Ismaël Doukouré geht mit gestrecktem Bein gegen Mateus Fernandes zu Werke. Glasklare Gelbe Karte. Trifft er den Portugiesen voll, muss man wohl sogar über Rot nachdenken.

Dicke Chance Frankreich! Sildillia dringt rechts in den Strafraum ein und legt dann sehenswert für Abline quer, der aus acht Metern aber das Tor knapp verfehlt. Auch hier geht jedoch die Fahne nach oben. Ein möglicher Treffer hätte überprüft werden müssen.

Frankreich wird immer zwingender und jetzt ist es Ismaël Doukouré, der sich vorne einschaltet, jedoch das portugiesische Tor um eine Haaresbreite verfehlt. Knapp rechts vorbei.

Johann Lepenant zieht eine Ecke von links gefährlich auf Höhe der Fünfmeterlinie, wo Kiliann Sildillia aber über die portugiesische Querlatte hinweg köpft. Dennoch sind bereits diese ersten gut sieben Minuten um Welten zwingender als das, was Les Bleuets in Durchgang eins angeboten haben.

Nach Nazinho-Vorstoß über links foult Diouf Roger, was den Esperanças einen gefährlichen Freistoß vom linken Flügel einbringt. Geovany Quenda findet hinter dem zweiten Pfosten dann auch Chico Lamba, dessen Kopfball jedoch von Ismaël Doukouré geblockt wird.

Beim fälligen Eckstoß verschätzt sich Portugals Keeper Samuel Soares, woraufhin Chrislain Matsima aus fünf Metern per Kopfball aufs leere Tor abschließen kann. Er köpft jedoch drüber. Hätte wegen einer Abseitsposition allerdings ohnehin nicht gezählt.

Jetzt spielen die Bleuets es endlich mal schnell aus, woraufhin es prompt gefährlich wird. Kiliann Sildillia schickt den einlaufenden Wilson Odobert, der aus elf Metern halbrechter Position den Abschluss aufs lange Eck sucht. Sein Rechtsschuss wird aber noch entscheidend von Chico Lamba zur Ecke abgefälscht.

Die Teams kehren zurück auf den Rasen und bei Portugals U21 bleibt Rafa Rodrigues in der Kabine, für den Nazinho übernimmt. Bei Frankreich gibt es noch keine Wechsel. Weiter geht's.

Halbzeitfazit:
Noch keine Tore in Trenčín. Zwischen der U21 von Portugal und Frankreich steht es noch 0:0, worüber sich allen voran die Franzosen freuen dürfen, denn die portugiesische Talentschmiede kam weitaus besser in die Partie, erarbeitete sich insgesamt zehn Abschlüsse und hatte darunter auch hochkarätige Chancen. Lediglich das Tor wollte bislang noch nicht fallen. Les Espoirs hingegen taten sich im Spiel nach vorne noch schwer, standen mit der aus drei Bundesliga-Legionären bestehenden Abwehrkette nicht immer sicher und müssen sich somit in allen Belangen steigern. Aber: Auch die Esperanças brauchen etwas mehr Präzision. Von den zehn Abschlüssen ging bislang nur einer aufs Tor.

Eine Hereingabe von Quentin Merlin wird von Mateus Fernandes zur Ecke geblockt, was Les Espoirs noch einmal einen Eckstoß einbringt, bei dem Castello Lukeba zwar aus elf Metern und spitzem Winkel zum Kopfball kommt. Die Bogenlampe ist aber ungefährlich und senkt sich aufs Tornetz. Samuel Soares muss nicht eingreifen.

Die ersten 45 Minuten sind um. 180 Sekunden gibt es in Durchgang eins noch als Nachschlag.

Bei Tel sieht es zwar zunächst nicht ganz so gut aus. Letztlich können beide Spieler der Bleuets aber weitermachen.

Johann Lepenant wird kurz vor dem eigenen Strafraum von Tiago Tomás im Luftduell leicht unterlaufen und kommt hart auf dem Rücken auf. Auch Mathys Tel bekommt im Fortgang der Szene noch etwas ab. Gleich zwei Franzosen müssen gerade auf dem Platz behandelt werden.

Die Esperanças schwärmen über rechts aus und Roger hat dann auch das Auge für den nachrückenden Mateus Fernandes, der den Ball an der Strafraumgrenze bekommt. Anstatt abzuziehen, passt er aber zurück auf Roger, der jedoch meterweit im Abseits steht. Insgesamt ist das noch zu statisch und fahrig von beiden Teams.

Tiago Tomás wird mit einem Steckpass über rechts geschickt, aber Castello Lukeba kocht den Wolfsburger mit einem perfekt getimten Tackling ab. Stark gelöst vom Leipziger Schlussmann.

Andy Diouf will ein Stück weit mit dem Kopf durch die Wand und geht im Zentrum gegen gleich drei Gegenspieler ins Dribbling. Eigentlich aussichtslos, aber Paulo Bernardo verhält sich im Zweikampf nicht clever genug, wodurch der Franzose den Freistoß herausholen kann, der allerdings absolut gar nichts einbringt.

Quentin Merlin chippt den Freistoß von der rechten Strafraumgrenze scharf auf den zweiten Pfosten, wo Mathys Tel aber eine völlig fahrige Kopfballablage spielt, die beinahe noch zum Bumerang wird. Die Portugiesen bekommen den Konter aber nicht richtig ausgespielt.

Kein Elfmeter! Die Bilder zeigen, dass die Grätsche knapp außerhalb des Strafraums trifft. Die Elfmeterentscheidung wird daher vom VAR revidiert. Es gibt stattdessen Freistoß.

VAR-Check läuft! Das Foul ist ganz knapp an der Strafraumgrenze, weshalb gecheckt werden muss, ob aus dem Elfmeter womöglich ein Freistoß wird.

Gelbe Karte für Rafa Rodrigues (Portugal)
Gelb gibt es für diese harte Aktion noch on top.

Elfmeter für Frankreich! Matthis Abline dringt rechts in den Strafraum ein und wird von Rafa Rodrigues rustikal von den Beinen geholt. Der Unparteiische zeigt sofort auf den Punkt.

Gelbe Karte für Diogo Nascimento (Portugal)
Andy Diouf nimmt im Zentrum Fahrt auf und droht, zu entkommen. Diogo Nascimento muss zum taktischen Foul greifen und seinen Gegenspieler an der Hose festhalten. Klare Gelbe Karte.

Geovany Quenda hat etwas abbekommen und muss behandelt werden. Der 18-jährige Nachwuchsstar von Sporting CP kann aber weitermachen.

Mathys Tel setzt sich auf der Außenbahn durch. Seine Hereingabe in die portugiesische Box stellt die Defensive aber vor keine Probleme. Portugal klärt.

Knapp: Ein Abpraller landet direkt vor den Füßen von Roger, der innerhalb des Strafraums sofort den Abschluss sucht, den Ball aber denkbar knapp über die Querlatte hinweg jagt.

Die Esperanças werden zwingender, aber Geovany Quenda bekommt den Kopfball nach hoher Flanke aus fünf Metern nicht mehr kontrolliert gedrückt. Deutlich drüber. Abstoß Frankreich.

Die Portugiesen setzen nach: Tiago Tomás scheitert allerdings am französischen Schlussmann Guillaume Restes, der den zu zentralen Schuss aus 16 Metern sicher hat und unter sich begräbt.

Großchance Portugal! Jetzt tauchen die Esperanças mal gefährlich am französischen Strafraum auf. Erst blockt Matsima aber einen strammen Linksschuss von Paulo Bernardo aus zwölf Metern für seinen geschlagenen Keeper auf der Torlinie, ehe Lukeba beim Nachschuss von Roger ebenfalls mit einem erfolgreichen Block zur Stelle ist.

Quentin Merlin zieht aus der zweiten Reihe einfach mal ab, aber der Schuss wird von der portugiesischen Defensive erfolgreich geblockt.

Les Bleuets versuchen, das Spiel früh zu stören und dann den direkten Weg zum portugiesischen Tor einzuschlagen, aber die Esperanças agieren in der Anfangsphase sehr ballsicher und haben etwas mehr vom Spiel.

Tiago Tomás wird am gegnerischen Sechzehner vorstellig, leistet sich dann aber gegen Ismaël Doukouré ein Offensivfoul.

Quentin Merlin wird bei einem ersten Vorstoß von Geovany Quenda gelegt, aber der fällige Freistoß, den Leipzigs Castello Lukeba übernimmt, ist nicht weiter der Rede wert.

Anstoß in der Slowakei. Der Ball rollt.

Letztmals trafen beide U21-Mannschaften übrigens vor 14 Jahren bei der EM 2006 aufeinander – die letzte U21-EM, die in Portugal veranstaltet wurde. Damals feierten Les Bleuets einen 1:0-Sieg gegen die Esperanças, womit sie im direkten Vergleich auch mit zwei Siegen aus drei Duellen auf EM-Ebene führen. Nimmt man aber auch Freundschaftsspiele sowie Aufeinandertreffen in Qualifikationsrunden mit dazu, steht es zwischen den Nachwuchsabteilungen beider Nationen nach acht Duellen bei je drei Siegen und zwei Remis unentschieden.

Die Esperanças wollen heute Abend an ihre starke Form aus der Qualifikationsphase anknüpfen, in der neun der zehn Partien siegreich gestaltet werden konnten. Als dritte Nation hinter Niederlande und Spanien konnte Portugal sich vorzeitig für das große Turnier in der Slowakei qualifizieren. Die Franzosen hingegen lösten das Ticket für die Endrunde lediglich als einer der drei punktbesten Gruppenzweiten und mussten in der Gruppe H Slowenien den Vortritt lassen.

Der französische U21-Coach Gérald Baticle vertraut heute im Auftaktspiel der Gruppe C in seiner defensiven Viererkette auf drei Legionäre aus der Bundesliga: Castello Lukeba (RB Leipzig), Kiliann Sildillia (SC Freiburg) und Chrislain Matsima (FC Augsburg). Ebenfalls von Anfang an dabei: Ex-Bayern-Spieler Mathys Tel, der aktuell bei Europa-League-Sieger Tottenham Hotspur unter Vertrag steht.

Frankreichs U21 – auch Les Bleuets oder Les Espoirs genannt – durchlebte zuletzt nicht die allerbeste Phase, konnte aber nach drei Länderspielen in Folge ohne Sieg (zwei Remis, eine Niederlage) wieder drei Partien hintereinander gewinnen. Erst letzten Mittwoch gab es einen 2:1-Testspielsieg gegen die U23 von Usbekistan. Im März konnte England, der Titelverteidiger bei der U21-EM, mit 5:3 geschlagen werden.

Die portugiesische U21 hat zwar die letzten fünf Pflichtspiele in der Qualifikation allesamt gewonnen, musste sich in den letzten beiden Testspielen aber Rumänien (0:1) und England (2:4) geschlagen geben. Rui Jorge hat dennoch eine schlagkräftige Truppe beisammen und setzt heute Abend unter anderem auf den beim VfL Wolfsburg unter Vertrag stehenden Tiago Tomás.

Zehn Nationen haben die U21-Europameisterschaft bislang schon gewonnen – darunter auch Frankreich im Jahr 1988. Obwohl auch schon kleine Nationen wie beispielsweise Tschechien oder Schweden den Titel holen konnten, ist Portugal bislang leer ausgegangen. Drei Mal standen die Esperanças bislang im Finale, verpassten aber in allen drei Fällen den Titel – zuletzt 2021 gegen Deutschland.